وفي مجال الصرف الصحي، لم تتحقق الأهداف الإنمائية للألفية ، التي دعت إلى خفض عدد الأشخاص الذين لا يحصلون على المرافق الصحية الأساسية في جميع أنحاء العالم إلى النصف بحلول عام 2015. ومع نمو عدد السكان من 6 مليارات إلى 7 مليارات، ظلت نسبة أولئك الذين لا يزالون غير قادرين على الوصول إلى المراحيض كما هي تقريبا: حوالي 2.5 مليار شخص، جميعهم الأكثر فقرا.
ولا يزال الوضع قاسيا من حيث الصرف الصحي مع انخفاض بنسبة 7 في المائة فقط مقارنة بعام 1990 ومعدلات تغطية منخفضة للغاية: 1 من كل 3 أشخاص في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وجنوب آسيا؛ 1 في 2 في شرق آسيا ؛ 1 من كل 10 في جاكرتا ومانيلا. ولا يزال الصرف الصحي هو السياسة العامة المنسية في ما يسمى بالبلدان "النامية".
كان معدل التغطية 67٪ فقط ، وهو أقل بكثير من 75٪ اللازمة لتحقيق الهدف. ومنذ عام 1990، تمكن 1.8 مليار شخص من الوصول إلى مرافق الصرف الصحي المحسنة.
وتمثل الصين والهند أقل بقليل من نصف التقدم العالمي في مجال الصرف الصحي. تمكن 593 مليون شخص في الصين و 251 مليون في الهند من الوصول إلى مرافق الصرف الصحي المحسنة منذ عام 1990. تمثل الصين أكثر من 95٪ من التقدم المحرز في مجال الصرف الصحي في شرق آسيا (المصدر: إدارة الشؤون الاقتصادية والاجتماعية التابعة للأمم المتحدة)
وتحققت أكبر زيادة في شرق وجنوب آسيا وأبطأ زيادة في غرب آسيا وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى (إدارة الشؤون الاقتصادية والاجتماعية بالأمم المتحدة).
في عام 2015، اعتمدت الأمم المتحدة جدول أعمال أهداف التنمية المستدامة، من بين الأهداف ال 17، هدف بشأن المياه والصرف الصحي يهدف إلى ضمان الحصول على المياه والصرف الصحي للجميع وضمان الإدارة المستدامة للموارد المائية بحلول عام 2030. كان عام 2015 عاما تاريخيا للمياه والصرف الصحي مع هدف مخصص بالكامل. يبقى أن نرى ما إذا كانت الطموحات القوية للمياه ستترجم بالفعل إلى تقدم حقيقي في عام 2030.