تعتبر قضية الطاقة حاسمة من وجهة نظر اجتماعية ومجتمعية لأنها تساهم في عدة عوامل: الحد من الفقر من خلال التنمية الاقتصادية ، وتحسين الصحة ، والطهي النظيف أو كهربة المستوصفات ، والأمن الغذائي ، وتحسين الوصول إلى المياه من خلال تشغيل المرافق - بدون طاقة ، لا توجد مياه شرب - وأخيرا ، المساهمة في التعليم وحماية البيئة. وهذه الصلة القوية جدا بالتنمية تفسر اليوم هذه التعبئة المتزايدة لمختلف الجهات الفاعلة وأصحاب المصلحة بشأن موضوع الحصول على الطاقة والكهرباء على وجه الخصوص، اليوم، في أفريقيا.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن النمو السكاني المقترن بأنماط الحياة الجديدة في بعض البلدان الناشئة له تأثير قوي على توافر موارد الطاقة. ومن المتوقع أن ينمو الطلب العالمي على الطاقة بأكثر من الثلث بحلول عام 2035، حيث تمثل الصين والهند ودول الشرق الأوسط ما يقرب من 60٪ من الزيادة. تقدر الزيادة في الكهرباء بحوالي 70٪ بحلول عام 2035.