إن كثافة المدن في الجنوب تجعل الناس معرضين بشكل خاص للكوارث المرتبطة بتغير المناخ (الفيضانات والجفاف والأعاصير وغيرها). وفي مدن الصفيح، لا تهيئ نوعية المساكن والهياكل المادية في مدن الصفيح السكان لحماية أنفسهم من المخاطر المناخية. وبما أن أكثر من نصف المدن في أفريقيا وآسيا تقع على الساحل أو بالقرب منه، فإن عدد الأشخاص المتضررين كل عام من الفيضانات في المناطق الساحلية مرشح للارتفاع، متجاوزاً الرقم الحالي البالغ 10 ملايين شخص بسبب الارتفاع المتوقع في منسوب مياه البحر. المناطق ذات الكثافة السكانية العالية والمناطق المنخفضة معرضة للخطر بشكل خاص.
ومن المتوقع أيضاً أن تؤثر عواقب تغير المناخ على صحة الملايين من سكان الحضر الفقراء من خلال زيادة سوء التغذية والأمراض المرتبطة بموجات الحر والفيضانات والعواصف والحرائق والجفاف. وعلى الرغم من التنبؤات وحجم الاضطراب المتوقع، لا يزال عدم اليقين بشأن حقيقة تأثير تغير المناخ قائماً. ويعيق عدم اليقين هذا التنبؤ ويميل إلى إبطاء عملية صنع القرار بشأن استراتيجيات التنمية. واستجابة لحالات عدم اليقين هذه، تم تطوير مفهوم الاستثمارات التي لا تندم، والسمة المميزة لها هي أنها تؤدي إلى عوائد إيجابية مهما كان السيناريو المناخي.